Наряду с общей биогеографией, разрабатывающей концептуальную основу знаний об общих закономерностях распределения жизни в географо-геологических масштабах пространства и времени, существуют многие частные ее разделы и направления (см. 1.2). Различия между ними в первую очередь определяются спецификой объектов исследования (географиягеография — наука (точнее, система естественных и общественных наук), изучающая функционирование и эволюцию географической оболочки, взаимодействие и распределение в пространстве её отдельных частей и компонентов — в целях научного обоснования территориальной организ животных, или зоогеография; география растений, или фитогеография; биогеография отдельных таксонов, например, биогеография морских трав или биогеография двустворчатых моллюсков; биогеография сообществ и т.п.), а также его аспектов (зональная биогеография, флоро-фаунистическая биогеография, флоро-фауноге-нетическая биогеография).

Поскольку в пределах биосферы основные среды обитания существенно различаются по степени проявления тех или иных географических и экологических факторов, различают еще биогеографию суши, биогеографию континентальных водоемов и биогеографию моря, или морскую биогеографию. Так, крупнейший российский морской биолог Л.А. Зенкевич (1951, с. 249) писал: «Биогеографические подразделения Мирового океана и материковой суши не могут быть едины. Топография отдельных частей моря и суши, связи между ними, факторы обусловливающие распределение организмов на суше и в море, вертикальный диапазон заселенности той и другой среды (плоскостной на суше и объемный в океане), наличие пелагической жизни в морях и отсутствие аналогичного явления на суше и многое другое не дают возможности строить единые биогеографические схемы». Впрочем, преимущественно плоскостной вертикальный диапазон заселенности суши зачастую преувеличивается: в последние десятилетия, например, установлено, что в тропических дождевых лесах имеются сотни видов животных, обитающих только в верхних ярусах леса и никогда не встречающихся ни на земле, ни в подлеске. В то же время биомассабиомасса — общая масса особей одного вида, группы видов или сообщества в целом, приходящаяся на единицу площади или объёма местообитания. Выражается в массе сырого или сухого вещества (г/м?, кг/га, г/м? и т. д.). ленивцев (Braclypodidae), населяющих верхние ярусы лесов Амазонии, несравненно превосходит биомассу наземных травоядных.

Море, конечно, представляет совершенно отличную от суши среду обитания. Некоторые факторы, влияющие на распределение наземных организмов (резкие сезонные изменения температуры в умеренных широтах, режим увлажнения, снеговой покров и др.), в море существенно ослаблены (сезонные колебания температуры, свет) или отсутствуют вовсе; и наоборот -важными факторами географического распространения морских организмов являются, например, соленость воды и давление.