Прямое развитие или живорождение, наряду с большей защищенностью личинок от неблагоприятных воздействий, очень часто сопровождаются заботой о потомстве и в экологическом смысле характеризуют К-стратегию. Развитие с пелагической, особенно планктотрофной личинкой, напротив, характеризует r — стратегию. При обсуждении экологических механизмов биогеографической дифференциации важно знать, что повышение конкурентоспособности в общем сопровождается сокращением экологической ниши и географического ареала, тогда как, наоборот, увеличение экологической ниши и ареала в общем сопровождается уменьшением конкурентоспособности. Альтернатива «эврибионтность-конкуреитоспособность» является прямым следствием концепции многомерной экологической ниши по Дж. Хатчинсону. Однако величина ареала определяется не только экологическими, но и историческими причинами, поэтому далеко не всегда оправдано стремление объяснить широтные изменения средней величины ареалов только широтными различиями в преобладании тех или иных типов личиночного развития.

При вселении вида в новые акватории он встречает конкурентное давление со стороны местного, аборигенного (от лат. Ah originc — от начала) населения, и это давление в общем тем больше, чем больше видов на единицу площади содержит колонизируемое местообитание: увеличение видового богатства сопровождается сегрегацией (расщеплением) экологических ниш и увеличением конкурентоспособности каждого вида.