Периодизация геологического времени на периоды, эпохи и более дробные геологические подразделения (см. табл. 1, 2) основана на изучении древних биогеографических комплексов, преимущественно морских организмов, более распространенных и лучше сохраняющихся в ископаемом состоянии. Поскольку такая периодизация составляет основу геолого-разведочиых работ, это определяет практическую значимость морской палеобиогеографии и фауногенетической биогеографии моря при поиске полезных ископаемых.

Морская биогеографиябиогеография — наука о географическом распространении и размещении живых организмов и их сообществ. Её задача — выявление закономерностей структуры и динамики растительного покрова и животного населения Земли, её регионов и их исторических особенностей тесно взаимодействует с целым комплексом биологических наук и наук о Земле. Из сказанного выше совершенно понятна ее тесная связь с географией, геологией и экологией. Биологический аспект биогеографии предполагает к тому же достаточно полное знание таксономического состава региональных биот и филогении отдельных таксонов, поэтому биогеография тесно связана с систематикой и филогенетикой.

Следует особенно подчеркнуть, что в этом случае, как и в других, такая связь не является односторонней: биогеография не только «впитывает» в себя результаты, полученные другими отраслями знаний, но и сама в немалой степени определяет эти результаты. Так, поскольку ареал можно рассматривать как одну из характеристик биологического вида, то при полном или частичном совпадении ареалов нескольких морфологически сходных форм можно принять альтернативные таксономические гипотезы о том, что рассматриваемые формы являются: 1) внутривидовыми вариантами одного и того же вида (подвиды пространственно, как правило, разделены); 2) несколькими самостоятельными видами. Здесь биогеографические сведения прямо влияют на результаты работы систематика.

Крупные обобщения в науках о Земле в немалой степени подтверждены именно биогеографическими доказательствами. Здесь можно вспомнить судьбу гипотезы крупного российского ихтиолога и биогеографа Георгия Устиновича Линдберга (1955) о крупных колебаниях уровня Мирового океана в четвертичный периодчетвертичный период — (антропоген), современный период геологической истории Земли. Начался ок. 2 млн. лет назад. Подразделяется на 3 эпохи: эоплейстоцен (2-0,8 млн. лет назад), плейстоцен (0,8-0,01 млн. лет назад) и голоцен. Таким образом, настоящее время — голоценовая эпоха. Основанная на изучении степени сходства пресноводной ихтиофауны территорий, разделенных морскими пространствами, эта концепция развивалась первоначально как собственно биогеографическая гипотеза, вызвавшая в свое время немало критических замечаний со стороны геологов и географов-геоморфологов. В дальнейшем, однако, многие положения этой гипотезы нашли прекрасное геоморфологическое и геологическое подтверждение. То же касается судьбы гипотезы «дрейфа материков», предложенной немецким геофизиком А. Вегенером (A. Wegener, 1912) ( см. Главу 5). Блестяще обоснованная многими биогеографическими доказательствами эта гипотеза оформилась ныне в фактически общепризнанную геологами теорию тектоники плит.